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Bonjour la maisonnée !

Père Noël et St Nicolas, un partage d'histoire !

Dans l'imaginaire collectif, le Père Noël est un barbu au grand cœur, souriant, bedonnant et vêtu de rouge. Mais en réalité, ce personnage est bien différent de l'image que l'on a de lui. Il trouve son origine dans les religions païennes. Dans le folklore scandinave, les lutins barbus s'occupaient des enfants. Pour les vikings et les Celtes, un dieu descendait sur terre pour offrir des présents aux plus petits. La hotte et les bottes du Père Noël proviendraient donc de ce mythe. Mais le personnage que l'on connaît aujourd'hui et qui fait partie de nos traditions de Noël a été inspiré par Saint-Nicolas.

Lorsque la religion catholique a envahi l’Europe il y a 2000 ans, sa grande influence a converti la plupart des traditions païennes afin que ces dernières deviennent religieuses. C'est à ce moment-là que Saint Nicolas a fait son apparition. Il s'agit d'un évêque chrétien de Turquie qui a vécu durant le 4ème siècle après Jésus-Christ. Selon la légende, l'homme réalisait des miracles. Il prenait également soin des enfants et offrait des cadeaux avec sa fortune familiale

Ce sont ses nombreuses bonnes actions qui ont fait de lui, le saint patron des écoliers du Moyen-Âge à nos jours. Les chrétiens célèbrent sa mort le 6 décembre et offrent des cadeaux aux enfants sages en mémoire de l'homme de cœur et de foi.

Ensuite, l'Europe a connu la réforme protestante au 16ème siècle. La Saint-Nicolas a été supprimée. Les Hollandais sont les seuls à avoir conservé leur "Sinter Klass" (Saint-Nicolas). De nombreux croyants ont quitté leur pays pour s'installer en Amérique, emportant avec eux la fameuse légende. Les colons anglais ont aimé et adopté cette tradition, transformant peu à peu "Sinter Klass" en "Santa Claus". Saint Nicolas serait donc devenu le Père Noël à ce moment-là, selon le site History.

Des décennies plus tard, la plupart des foyers ont voulu associer la fête des enfants à la naissance de Jésus. C'est ainsi que le 6 décembre a laissé place au 24 décembre. Associé à la grande fête de Noël, le père Noël est devenu plus important que Saint-Nicolas.

En 1821, "The Night Before Christmas", le conte de Noël du pasteur américain Clement Clarke Moore, a influencé le mythe à son tour. Il a imaginé un Santa Claus dans un traîneau tiré par des rennes. Avec le temps, l'évêque très mince est devenu gros, sans doute pour avoir l'air plus sympathique.

En 1863, le père Noël a porté une large ceinture de cuir pour la première fois. C'est Thomas Nast, l'illustrateur du journal new-yorkais Harper's Illustrated Weekly qui lui a donné un look très proche de l'image actuelle. Le Pôle Nord et la lettre des enfants viennent de ce new-yorkais inventif.

L'entreprise Coca-Cola a donné la dernière touche en 1931. Cependant, le bonhomme souriant en pantalon ne va réellement influencer les habitudes de l'Europe qu'après la Seconde Guerre mondiale grâce au marketing Coca-Cola.

Bonne semaine !