Le mécanisme cérébral lié à
l'impulsivité alimentaire !
Un circuit spécifique dans le cerveau
pourrait agir sur les comportements alimentaires impulsifs et
constituer une piste de traitement encourageante pour soigner les
troubles de l'alimentation et prévenir l'obésité.
En tout cas, c'est ce qu'il a été
identifié par une étude faite de chercheurs américains.
Se jeter sur la nourriture pour apaiser
son stress ou soigner une peine de cœur. Ce rapport entre émotions
et nourriture n'est pas rare et porte un nom: l'impulsivité
alimentaire.
Ou le fait de ressentir une émotion
négative et de l'associer à une envie de manger.
Ce phénomène a été analysé par une
équipe de chercheurs de l'université de Géorgie (Etats-Unis).
Publiée dans la revue Nature Communications, leur recherche a porté
sur des rats afin d'analyser un sous-ensemble de cellules cérébrales
qui produisent un type d'émetteur dans le cerveau appelé hormone de
concentration de mélanine (HCM).
Emily Noble, professeure adjointe au
Collège of Family and Consumer Sciences à l'université de Géorgie
et autrice principale de l'étude, explique que lorsque ces cellules
ont été activées chez les rats, leur comportement alimentaire
était susceptible de changer: "Nous avons découvert que
lorsque nous activons les cellules du cerveau qui produisent l'HCM,
les animaux deviennent plus impulsifs dans leur comportement face à
la nourriture", explique-t-elle.
Pour tester le comportement
d'impulsivité alimentaire des animaux, les chercheurs ont entraîné
des rats à appuyer sur un levier pour recevoir une pastille
"délicieuse, riche en matières grasses et en sucre". Les
rats devaient attendre 20 secondes entre les pressions sur le levier.
Si un rat appuyait trop tôt, celui-ci devait patienter 20 secondes
de plus pour obtenir la pastille.
Les chercheurs ont ensuite utilisé des
techniques avancées pour activer une voie neurale spécifique de HCM
allant de l'hypothalamus à l'hippocampe, zones du cerveau impliquées
dans les fonctions de l'apprentissage et de la mémoire.
Les résultats montrent que l'hormone
de concentration de mélanine n'a pas eu d'incidence sur
l'appréciation de la nourriture par les animaux, mais plutôt sur
leur capacité à s'empêcher d'essayer d'obtenir la nourriture.
En clair, cela signifie que
l'activation du levier a augmenté le comportement impulsif des rats,
que leur corps ait besoin ou non de calories.
"Comprendre que ce circuit qui
affecte sélectivement l'impulsivité alimentaire existe ouvre la
porte à la possibilité de développer des traitements pour la
sur-alimentation qui aiderait les gens à suivre un régime sans
réduire leur appétit normal ou leur motivation à consommer des
aliments savoureux", concluent les scientifiques.
Bonne semaine !
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