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Estelle m'a envoyé cette histoire ce matin.
A méditer.
Un chauffeur de taxi new new-yorkais raconte :
Je suis arrivé à l’adresse et j’ai klaxonné. Après avoir
attendu quelques minutes, je klaxonne à nouveau. Comme il s’agissait de ma
dernière course de la journée, je pensais partir, mais finalement je me suis
stationné et puis je me suis dirigé vers la porte et j’ai toqué.
« Juste une minute », a répondu une voix de personne âgée.
Je pouvais entendre quelque chose qui traînait sur le plancher.
Après une longue pause, la porte s’ouvrit. Une petite femme
de 90 ans se tenait devant moi. Elle portait une robe imprimée et un chapeau à
voilette, ressemblant à un personnage de film des années 1940.
À côté d’elle il y avait une petite valise en nylon.
L’appartement semblait comme si personne n’avait vécu dedans depuis des années.
Tout le mobilier était recouvert de draps.
Il n’y avait pas d’horloge sur les murs, pas de bibelot ni
aucun ustensile sur les comptoirs. Dans un coin il y avait une boîte en carton
remplie de photos et de verrerie.
« Pourriez-vous porter mon bagage jusqu’à la voiture ? »
dit-elle. J’ai porté la valise jusqu’à mon véhicule, puis suis retourné aider
la femme.
Elle prit mon bras et nous avons marché lentement vers le
bord du trottoir.
Elle n’arrêtait pas de me remercier pour ma gentillesse. «
Ce n’est rien », je lui ai dit « J’essaie simplement de traiter mes passagers
de la façon dont je voudrais que ma mère soit traitée. »
« Oh, tu es un bon garçon », dit-elle. Quand nous sommes
arrivés dans la voiture, elle m’a donné une adresse, puis demanda: «
Pouvez-vous passer par le centre-ville? »,
« Ce n’est pas le plus court chemin », répondis-je.
« Oh, cela ne me dérange pas », dit-elle. « Je ne suis pas
pressée. Je me rends au centre de soins palliatifs. »
J’ai regardé dans le rétroviseur. Ses yeux scintillaient. «
Je n’ai pas de famille » reprit-elle d’une voix douce. « Le docteur dit que je
n’en ai plus pour très longtemps. » J’ai discrètement arrêté le compteur.
« Quelle route voudriez-vous que je prenne? » demandai-je.
Pendant les deux heures qui ont suivi, nous avons roulé à
travers la ville. Elle m’a montré le bâtiment où elle avait travaillé comme
opérateur d’ascenseur.
Nous avons traversé le quartier où elle et son mari avaient
vécu quand ils étaient jeunes mariés. Elle m’a fait arrêter devant un
entrepôt de meubles qui était à l’époque une salle de bal où elle était allée
danser lorsqu’elle était jeune fille.
Parfois, elle me demandait de ralentir en face d’un
bâtiment particulier ou dans un coin et s’asseyait le regard perdu dans
l’obscurité, sans rien dire.
Lorsque le soleil commença à rejoindre l’horizon, elle dit
soudain: « Je suis fatiguée j’aimerai que nous y allions maintenant ».
Nous avons roulé en silence à l’adresse qu’elle m’avait
donnée. C’était un petit édifice, comme une petite maison de convalescence,
avec un portique pour rentrer dans une allée.
Deux infirmiers sont sortis et se sont dirigés vers le taxi.
Ils étaient très attentionnés et surveillaient tous les mouvements de la
vieille dame. Visiblement ils attendaient son arrivée.
J’ai ouvert le coffre et porté la petite valise jusqu’à la
porte. La femme était déjà assise dans un fauteuil roulant.
« Combien vous dois-je? » m’a-t-elle demandé, en ouvrant
son sac.
« Rien » lui dis-je.
« Vous devez gagner votre vie », répondit-elle.
« Il y aura d’autres passagers, » ai-je répondu.
Presque sans y penser, je me suis penché et lui ai donné
une accolade. Elle me serra fort.
« Vous avez donné un petit moment de joie à une vieille
dame », dit-elle. « Je vous remercie. »
Je lui serrai la main, et me retournai. Derrière moi, une
porte a claqué, c’était le bruit d’une vie qui se termine.
Je n’ai pris aucun passager le reste de ma course. J’ai
conduit sans but, perdu dans mes pensées.
Je n’ai pratiquement pas parlé le reste de la soirée. Que
se serait-il passé si cette femme avait eu affaire à un chauffeur en colère, ou
à quelqu’un d’impatient et pressé ? Et si j’avais refusé de prendre la course,
ou avais klaxonné plusieurs fois, puis parti sans attendre ?
Après réflexion, je ne pense pas avoir fait quelque chose
de plus important dans ma vie.
Nous sommes conditionnés à penser que nos vies tournent
autour de grands moments.
Mais les grands moments sont souvent des jolis petits
instants auxquels nous ne prêtons pas assez attention.»
